Ang pangunahing tema ng "Tata Selo" ay ang epekto ng sistematikong pang-aapi sa mahihirap . Hindi likas na marahas si Tata Selo; siya ay isang mapagkumbaba at masipag na tao. Ang kuwento ay nagpapakita kung paano ang isang indibidwal ay maaaring itulak sa sukdulan ng walang tigil na pang-aabuso at kawalan ng hustisya. Ang kaniyang krimen ay hindi isang simpleng gawa ng galit, kundi isang desperadong bunga ng mahabang kasaysayan ng pagsasamantala.
Sa simula, inilalarawan ang katahimikan ng kaniyang pamumuhay. Araw-araw, tinatahak niya ang malayong daan patungo sa kaniyang parang. Dito ipinakita ang kaniyang katapatan sa trabaho at ang kaniyang pagtitiis. Subalit ang mapayapang eksena ay nagbabago nang paulit-ulit siyang harangin at hadlangan ni Kabo Teryo, ang mahigpit at abusadong kapatas ng may-ari ng lupa. buod ng tata selo
Ang "Tata Selo" ay hindi lamang isang malungkot na kuwento tungkol sa isang matandang magsasaka. Ito ay isang matinding pagsalamin sa kalagayan ng mga magsasakang Pilipino sa ilalim ng hindi pantay na distribusyon ng lupa at pang-aapi ng mga mayayaman at makapangyarihan. Sa pamamagitan ng trahedya ni Tata Selo, ipinapaalala sa atin na ang tunay na dahilan ng karahasan ay madalas na nagmumula sa matagal nang kawalan ng katarungan. Hangga't may mga taong inaapi at walang boses, ang mga katulad ni Tata Selo ay patuloy na isisilang—hindi bilang mga kriminal, kundi bilang mga biktima ng isang lipunang nabigong makinig sa kanilang karaingan. Ang pangunahing tema ng "Tata Selo" ay ang